月惑星研究会の例会－その２－土星編 ( 天文学 ) - 星への誘い

月惑星研究会の例会の続きです。

今日は、木星に続き、堀川氏から昨年12月始めに発生した土星の白斑に関する報告を紹介します。
土星は約30年毎に大きな白斑が発生しますが、今回ほど顕著な白斑は過去に例が無いそうです。
また、過去の30年周期とは異なるタイミングで発生したそうです。

白斑の最輝部(先頭)は土星の体系3(電波源)より若干遅い(+2.84度/Day)速度で移動しています。
その為、自転方向とは逆方向に移動している様に見えます。

白斑は土星内部から噴出したアンモニアのガスで、ガスの発生源の自転速度で動いている様です。
噴出したガスは土星面の気流で、噴出部とは逆の自転方向に南北2本の筋となって流れています。
その様子は、まるで彗星とそっくりなのです。

南側のガスの筋は、赤道方向に徐々にシフトしながら土星を一周以上伸びて拡散している様です。
2月以降は白斑の頭部は徐々に小さくなっているので、活動は弱まっている様です。

土星の白斑を撮影した数多くの画像は、月惑星研究会の画像サイトに掲載されています。
フィリピン在住の阿久津富夫氏が撮影された画像レポートが判り易く参考になると思います。

白斑以外の現象としては、環にスポーク(暗斑状の乱れ)が確認されているとの事です。
ボエジャーやカッシーニなどの探査衛星が、過去に何度かスポークを観測していました。
地球から確認されたのは初めてだそうです。スポークは環の傾きが小さい時に確認されています。

昨夜は久しぶりに風が弱く宵の口は雲も少なかったので、土星を撮影しようと思いました。
しかし、準備が終わった22時頃から雲が出始めたのです。三浦半島は、本当に雲が出易い場所です。
それでも、時々雲間から顔を出してくれたので何とか2回撮影できました。

白斑の先頭が正面に来る23時半頃まで撮影する予定でしたが、雲が多く、23時前に諦めた。
昨夜もシーイングが悪く、土星は常にグニャグニャ状態で歪んでおり、ボケた画像になりました。